Франция сделала большой шаг к термоядерной энергетике, удержав плазменную реакцию более 22 минут — это новый мировой рекорд. Историческое достижение произошло 12 февраля в реакторе токамак WEST, работающем под эгидой Комиссариата по атомной энергии и альтернативным источникам энергии (CEA).
Термоядерный синтез — своего рода Святой Грааль для энергетики. Если научиться стабильно и эффективно сливать атомы водорода, можно будет получать огромное количество энергии практически без вреда для окружающей среды. Для сравнения, всего один грамм водородных изотопов может дать столько же энергии, сколько 11 тонн угля.
Однако поддерживать термоядерную реакцию — задача не из простых. Требуются экстремальные условия: температуры свыше 100 миллионов °C и высокое давление. Основная сложность в том, чтобы удерживать высокоэнергетическую плазму достаточно долго для выработки энергии. Ранее рекорд удержания плазмы принадлежал Китаю — 1066 секунд. Теперь Франция взяла верх, продержав реакцию 1337 секунд.
Но это не просто цифры. Задача WEST заключалась не только в поддержании реакции, но и в проверке устойчивости материалов, контактирующих с плазмой. Успех эксперимента показывает, что технологии становятся всё ближе к созданию реакторов, способных работать на протяжении часов, а в будущем — даже дней.
Хотя WEST не планируется использовать для коммерческой выработки энергии, его успехи станут основой для более амбициозных проектов. Например, для Международного термоядерного экспериментального реактора (ИТЭР), который строится на юге Франции и обещает стать первым в мире реактором, вырабатывающим больше энергии, чем потребляет.
WEST достиг ключевого рубежа, удерживая водородную плазму более двадцати минут при подаче 2 МВт тепловой мощности. Мы продолжим эксперименты с увеличением мощности, что позволит Франции сыграть ключевую роль в будущем термоядерной энергетики.
Новый рекорд — не просто повод для гордости. Это ещё один шаг к тому моменту, когда термоядерная энергия перестанет быть научной мечтой и станет реальностью.
