Автономный электрический микроавтобус Apolong без рулевого колеса и педалей разработан совместно ведущей поисковой системой в Китае Baidu и производителем автобусов King Long. Apolong предназначен для использования в качестве шаттла в парках и аэропортах. Серийное производство микроавтобуса планируется начать в июле 2018 года.
Компании начали работу над проектом в июне 2017 года. Всего три месяца спустя ими был представлен электрический минибас Apollo 1.0.
16 ноября 2017 года его усовершенствованная версия — Apolong — была представлена общественности на Всемирной конференции Baidu. Вскоре после этого прошли первые испытания автобуса на дорогах общего пользования. В частности, глава Baidu Робин Ли, сев в Apolong, проехал по пятой кольцевой дороге в Пекине. В феврале 2018-го шесть беспилотных автобусов ездили по мосту Гонконг-Чжухай-Макао, выполняя сложные задачи вождения.
Выражая свою уверенность в надежности и безопасности автономного микроавтобуса, Ли предположил, что искусственный интеллект вскоре принесет огромные изменения в мировую автомобильную промышленность, и Китай уже положил этому начало.
На самом деле подобные шаттлы уже есть на Западе и даже попадают там в ДТП, однако о массовом их использовании речи пока не идет. Что-то подсказывает, что лидером в этой сфере вполне может стать Китай.
