Инженеры Калифорнийского университета в Беркли представили самого маленького в мире беспроводного летающего робота, созданного по образу шмеля. Устройство весит всего 21 миллиграмм и имеет диаметр меньше сантиметра, но уже демонстрирует выдающиеся летные способности, зависая в воздухе, меняя направление и точно достигая цели.

В отличие от традиционных дронов, которым нужны батареи и сложная электроника, этот микродрон управляется внешним магнитным полем. В его конструкции использованы два миниатюрных магнита, которые, притягиваясь и отталкиваясь под действием поля, заставляют его вращаться и взлетать. Это инновационное решение позволило сделать робота в три раза меньше ближайшего аналога.

Вдохновившись маневренностью и навигационными способностями пчел, ученые разработали микродрон, который может применяться для искусственного опыления, осмотра труднодоступных мест и даже поисково-спасательных операций. Он способен проникать в узкие полости, исследовать небольшие трубы или пространства, недоступные для больших устройств.

Однако пока робот может летать только пассивно — у него нет бортовых сенсоров, и он не способен самостоятельно корректировать траекторию. Сильный порыв ветра может легко сбить его с курса. В будущем исследователи планируют добавить систему активного управления, чтобы микродрон мог адаптироваться к окружающей среде в режиме реального времени.

Наряду с этим мини-дроном команда разработала микророботов, вдохновлённых тараканами и муравьями. Они могут ползать, кататься и даже объединяться в структуры, подобно живым колониям насекомых. В перспективе такие роящиеся роботы могут использоваться в медицине — например, для малоинвазивных операций, удаления тромбов или формирования гибких конструкций внутри организма.

Эти разработки показывают, что будущее робототехники движется в сторону миниатюризации и бионики. Возможно, совсем скоро крошечные роботы, работающие как насекомые, станут привычной частью нашей жизни, выполняя сложные задачи там, где человек бессилен.