Обычно, когда говорят об энергии воды, представляют себе огромные плотины и могучие реки. Но группа учёных из Национального университета Сингапура решила взглянуть на воду иначе — не в виде бурных потоков, а как на... капли дождя. Их новая система доказывает: даже самые скромные природные явления могут производить электричество — если подойти к ним с умом.

Исследователи сконструировали простую установку: капли, имитирующие дождь, падали на узкую трубку высотой всего 32 см и шириной 2 мм, сделанную из проводящего полимера. При падении вода разбивалась на отдельные участки, между которыми оставался воздух — такой поток называется поршневым. Именно он оказался ключом к выработке энергии.

По мере движения воды и воздуха по трубке происходило разделение зарядов, а прикреплённые провода собирали электричество. Оказалось, что такая система в пять раз эффективнее, чем если бы вода просто лилась потоком. В эксперименте удалось превратить около 10% кинетической энергии капель в электрическую — приличный результат для столь компактной установки.

А когда в дело пошли две трубки сразу, система смогла питать 12 светодиодов в течение 20 секунд. Конечно, это пока не решение для мегаполисов, но если масштабировать технологию, её вполне можно использовать на крышах домов или в других местах, где часто идёт дождь. К тому же, в реальных условиях с настоящими осадками эффективность, по словам команды, может быть даже выше.

Пока технология в стадии испытаний, но потенциал у неё явно есть. Ведь дождь — это бесплатный и вездесущий ресурс. А значит, возможно, уже в ближайшем будущем городские ливни будут не просто шумом за окном, а источником чистой энергии.