Корни этого юридического казуса уходят в 1998 год. Тогда корпорация IBM инициировала проект «Монтерей», целью которого было создание единой UNIX-системы для разных процессорных архитектур совместно с Santa Cruz Operation (SCO). Однако стремительный взлет Linux – бесплатной *Nix-системы с открытым исходным кодом – разрушил коммерческие планы альянса. Впоследствии IBM перенесла часть наработок из закрытого проекта в открытый Linux, спровоцировав затяжной конфликт.
Правопреемники SCO последовательно заявляли свои права на ядро Linux, оценивая потенциальные лицензионные отчисления в колоссальные суммы. Для понимания масштаба амбиций стоит вспомнить пример Huawei, получающей ровно полдоллара с каждого устройства за использование патентов на Wi-Fi 7; учитывая, что Linux работает на миллиардах гаджетов, гипотетические дивиденды могли быть астрономическими. Тем не менее, суды раз за разом указывали истцам на отсутствие доказательств их исключительных прав.
В 2021 году основной наследник претензий, компания SCO Group, заключила мировое соглашение с IBM за символическую сумму в 14,25 миллиона долларов, косвенно признав провал своей доказательной базы. Последним знаменосцем борьбы стала фирма Xinuos. Она пыталась выстроить иную линию обвинения, утверждая, что IBM сознательно внесла чужой проприетарный код в open-source ядро, нарушив условия лицензии Project Monterey. Однако десятое августа текущего года стало днем окончательного вердикта: судьи согласились, что юридические формулировки тех лет делают повторное рассмотрение невозможным, а попытка представить спор как вопрос лицензирования провалилась.
Теперь Xinuos рассчитывает лишь на беспрецедентный шаг – подачу ходатайства о полном пересмотре дела всей коллегией апелляционного суда. Юристы отмечают, что вероятность такого события стремится к нулю – статистика Второго окружного суда фиксирует подобные пересмотры реже, чем в трех случаях из десяти тысяч. Похоже, самый знаменитый судебный сериал в истории свободного программного обеспечения наконец-то завершен.
