Ученые обнаружили следы загадочной древней популяции, населявшей высокогорное плато Боготы на территории современной Колумбии. Генетический анализ показал, что эти люди жили здесь около 6000 лет назад, однако примерно четыре тысячелетия спустя их генетическая линия практически исчезла.
Исследователи проанализировали митохондриальную ДНК и геномы 21 человека, жившего в регионе в период от 6000 до 500 лет назад. Самые древние образцы оказались особенно необычными: ученым не удалось установить их прямую генетическую связь ни с более поздними жителями этой части Колумбии, ни с какой-либо современной популяцией.
При этом определенное родство прослеживается с древними и современными народами Панамского перешейка, в частности с носителями чибчанских языков. Однако имеющихся данных недостаточно, чтобы считать их прямыми потомками обнаруженной популяции.
Исследование также указывает на серьезные изменения населения региона примерно 2000 лет назад. К этому времени генетический состав жителей плато Боготы заметно изменился, что может свидетельствовать о масштабной миграции или смешении нескольких групп.
Почему первоначальное население исчезло, пока неизвестно. Его представители могли быть вытеснены другими группами либо постепенно смешаться с пришедшими народами настолько сильно, что характерные генетические признаки практически растворились.
Авторы считают, что получить ответ помогут новые образцы древней ДНК из западной Колумбии, Венесуэлы и Эквадора. Они также позволят точнее восстановить маршруты ранних миграций людей между Центральной и Южной Америкой.
