Ученые из Института астрофизики Канарских островов (IAC) и Политехнического университета Картахены обнаружили присутствие многочисленных пребиотических молекул в области звездообразования IC348 молекулярного облака Персея. Это молодое звездное скопление возрастом около 2-3 миллионов лет является одной из ближайших к нам областей активного звездообразования.
Некоторые из этих биологических молекул считаются необходимыми строительными кирпичиками для более сложных молекул, таких как аминокислоты, которые сформировали генетический код древних микроорганизмов и привели к расцвету жизни на Земле. Изучение распределения и изобилия этих молекул-предшественников в регионах, где, скорее всего, формируются планеты, является важной задачей для астрофизики.
Облако Персея — одна из ближайших к Солнечной системе областей звездообразования. Многие из его звезд молоды и имеют протопланетные диски, в которых могут происходить физические процессы, порождающие планеты. Для ученых это настоящая космическая лаборатория органической химии.
Вернемся к открытию. В облаке были обнаружены молекулы, такие как молекулярный водород (H2), гидроксил (OH), вода (H2O), двуокись углерода (CO2) и аммиак (NH3), а также несколько углеродсодержащих молекул, которые могут играть важную роль в производстве более сложных углеводородов и пребиотических молекул, таких как цианистый водород (HCN), ацетилен (C2H2), диацетилен (C4H2), цианоацетилен (HC3N), цианобутадиин (HC5N), этан (C2H6), гексатриин (C6H2) и бензол (C6H6).
Данные также показывают присутствие более сложных молекул, таких как полициклические ароматические углеводороды (ПАУ) и фуллерены C60 и C70. Область IC 348, по-видимому, очень богата и разнообразна по своему молекулярному составу. Но главная новость в том, что мы видим молекулы в диффузном газе, из которого формируются звезды и протопланетные диски.
Присутствие пребиотических молекул в межзвездных местах так близко к звездным скоплениям предполагает возможность того, что на молодых планетах происходят процессы аккреции, которые могут способствовать образованию сложных органических молекул. Эти ключевые молекулы могли быть доставлены к зарождающимся планетам в протопланетных дисках и, таким образом, могли помочь проложить там путь к молекулам жизни.
