В мае этого года ученые из Princeton Satellite Systems (PSS) и других университетов и авиационных институтов заявили, что существует более быстрый и эффективный способ добраться от Земли до любой точки в космосе — прямой термоядерный двигатель (DFD). Исследование, проведенное международной исследовательской группой чуть ранее, в 2021 году, показало, что DFD может доставить 1 тонну на Титан (спутник Сатурна) за 31 месяц. И это ошеломительное число, ведь готовящийся к полету Dragonfly весит около вдвое меньше и будет добираться до этой астрономической цели почти 7 лет!
Инженеры очень быстро решили перейти от теории к практике. На этой неделе компания Pulsar Fusion обьявила о начале строительства крупнейшего из когда-либо созданных ракетных двигателей с ядерным синтезом. Скорость выхлопа новой ракеты могла достигать более 800 000 км/ч.
Инженеры собирают двигатель на испытательном стенде в Блетчли, Англия. Термоядерный реактор вырабатывает энергию, создавая плазму электрически заряженных частиц. Эти энергичные частицы преобразуются в тягу с помощью вращающегося магнитного поля. По расчетам специалистов компании, температура "топлива" может соперничать с жаром недр Солнца.
Но удержать сверхгорячую плазму с помощью электромагнитного поля — огромная проблема. Для решения возникающих проблем компания использует машинное обучение для изучения данных с термоядерного реактора PFRC-2. Моделирование оценит характеристики плазмы ядерного синтеза необходимые для движения. Это важный этап, ведь сейчас не существует полноценного исследования поведения подобного типа двигателей.
По словам компании, если проблемы и дисбаланс в системе DFD будут устранены, можно будет значительно сократить время полета до Марса, Юпитера и Сатурна. Астронавты, желающие изучить потенциал жизни на Титане, одном из спутников Сатурна, могут совершить путешествие за два года, а не за десятилетия, используя привод DFD. Двигатель может даже открыть возможности для исследований за пределами Солнечной системы.
Direct Fusion Drive — это действительно революционная технология, позволяющая нам достигать пунктов назначения в дальнем космосе намного быстрее, имея солидный запас энергии. Однако, все еще открытым остается вопрос о сроках развертывания любой термоядерной технологии.
