Астрономы обнаружили необычную экзопланету GJ 523b, которая может не вписываться в существующие представления о формировании планет. Ее радиус составляет около 2,55 радиуса Земли, тогда как масса достигает примерно 23,5 земной.
Подобные чрезвычайно массивные каменистые миры иногда неофициально называют «мегаземлями». Однако GJ 523b оказалась особенно интересной из-за своей высокой плотности и молодого возраста — системе всего около 170 млн лет. Первоначально планету обнаружил космический телескоп NASA TESS по периодическим падениям яркости звезды. Последующие наблюдения на 3,5-метровом телескопе WIYN позволили определить ее массу. Выяснилось также, что GJ 523b совершает полный оборот вокруг своей звезды за 17,75 дня.
Главная загадка заключается в том, что при такой массе планета должна была начать активно захватывать водород и гелий из протопланетного диска и постепенно превратиться в богатый газом мир. Вместо этого GJ 523b осталась чрезвычайно плотной и, судя по имеющимся данным, преимущественно каменистой.
Это совсем не то, чего мы ожидали. Планеты с высокой плотностью, подобные этой, не редкость, но обычно это небольшие каменистые планеты, похожие на Землю или Меркурий.
— объяснил ведущий автор исследования Макс Крофт.
Ученые рассматривают несколько возможных сценариев. GJ 523b могла первоначально обладать массивной атмосферой, но впоследствии потерять ее. Другая версия предполагает столкновение двух планет, при котором их каменистые части объединились, а большая часть газовых оболочек была выброшена в космос.
Теперь астрономам предстоит найти другие подобные объекты. Если «мегаземли» окажутся не единичными исключениями, существующие модели формирования крупных планет, возможно, придется дополнить новыми сценариями.
