NASA объявило о публикации запроса предложений для разработки американского спускаемого с орбиты корабля (USDV), который предназначен для безопасного вывода Международной космической станции из эксплуатации.

Для повышения эффективности и стимулирования конкуренции, NASA предлагает поставщикам гибкую систему финансирования, включая фиксированную стоимость или затраты плюс поощрительное вознаграждение на различных этапах проектирования и разработки, с последующим переходом к фиксированной стоимости на более поздних этапах. Остальная часть контракта будет иметь фиксированную цену.

С 1998 года Международная космическая станция эксплуатируется пятью космическими агентствами, и каждое из них отвечает за управление и контроль предоставленного оборудования. Станция была создана как совместный проект, и ее функционирование зависит от участия всех партнеров. Партнеры, включая США, Японию, Канаду, Европейское космическое агентство и Роскосмос, обязались поддерживать станцию до определенных дат.

После завершения миссии станция будет контролируемо снята с орбиты, чтобы предотвратить попадание населенных районов. Процесс безопасного спуска является совместной ответственностью всех пяти космических агентств. США планируют использовать коммерческие платформы для своих операций на низкой околоземной орбите для обеспечения более доступного и постоянного присутствия в космосе для исследований и разработки технологий.

NASA и ее партнеры рассматривали различные варианты для вывода с орбиты Международной космической станции и рассмотрели использование космических кораблей "Прогресс" от Роскосмоса. Однако новое решение в виде USDV предоставит более надежные возможности для безопасного спуска. Для начала разработки этого корабля NASA разместила запрос предложений.

USDV будет фокусироваться на финальной операции вывода с орбиты и должен быть либо новой разработкой, либо модификацией существующего корабля, который должен быть надежным для выполнения своей первой миссии и обладать достаточными средствами восстановления для критического спуска с орбиты. Разработка, тестирование и сертификация USDV будут требовать многолетних усилий.