Китай объявил о планах строительства крупнейшей в истории радиотелескопической сети на Луне. Если проект будет реализован, он откроет астрономам доступ к сверхдлинноволновым радиосигналам, которые Земля попросту не способна уловить из-за своей атмосферы. Эти «космические шепоты» несут информацию о Темных веках Вселенной — эпохе после Большого взрыва, но до рождения первых звезд.

Китайская лунная радиотелескопическая решетка (Lunar Radio Array) будет состоять из 7200 антенн-бабочек и займет площадь в 0,1 км². Основные этапы проекта включают тестовую фазу с 16 антеннами, затем расширение до 100 блоков с участием астронавтов, а затем — финальное развертывание при поддержке будущей китайской лунной базы.

С технической точки зрения это сложнейший проект, требующий многоракетных миссий, роботизированного строительства и разветвленной системы спутников-ретрансляторов. Однако Китай не одинок в своих планах: NASA также разрабатывает концепцию лунного телескопа, включая вариант с гигантской проволочной сетью внутри кратера.

Хотя сроки остаются неопределенными, ясно одно: космическая гонка снова в разгаре, но теперь на Луне, и на этот раз она идет за самыми древними тайнами Вселенной.