Световое загрязнение — это уже не только проблема больших городов. Никогда не обращали внимание на то, на сколько меньше звезд вы можете увидеть ночью, в сравнению с небом, наблюдаемым в детстве? Уровень яркости ночного неба увеличивается на 10% в год, а значит, если в детстве вы видели, скажем, 250 звезд в небе, то к совершеннолетию их осталось всего 100, а ваши дети не смогут увидеть и десятка.
Согласно новому исследованию, вклад в которое внесли десятки тысяч астрономов-любителей темпы роста яркости ночного неба в 5 раз превышают те, что смогли зафиксировать спутники. Гражданские ученые смогли компенсировать слепое пятно спутников, что и привело к разнице показателей.
Световое загрязнение, которое затрудняет сон и многие повседневные задачи для людей и других живых существ, ухудшается гораздо быстрее, чем ожидалось. Так как светодиодное освещение стало популярным во всем мире, спутники, обычно используемые для измерения светового загрязнения, не смогли полностью отследить его. Результат — неточные данные и слабая реакция на растущую проблему.
Загрязнение влияет на жизнь на Земле по-разному, в том числе и на людей. Яркий свет может испортить наш гормон сна мелатонин. И есть много задокументированных негативных последствий для здоровья, связанных, например, с менее спокойным сном. Искусственное освещение также может нарушить опыление, потенциально отвлекая или отпугивая насекомых, что может нанести ущерб сельскому хозяйству. Некоторые птицы ориентируются по звездному свету, который трудно увидеть на ярком ночном небе. Световое загрязнение мешает светлячкам посылать сигналы друг другу, используя собственный свет, и может нанести непоправимый вред всем ночным экосистемам.
На данный момент, несмотря на очевидные проблемы, которые доставляет яркое ночное небо, не существует долгосрочных программ по уменьшению пагубных эффектов. Астрономы размещают наземные телескопы в самых безлюдных уголках планеты, тем самым нивелируя негативные эффекты. Но как долго на Земле смогут существовать места с темными ночами? Покажет только время.