Еще в 2018 году подразделение Alphabet показало, что изучает, как машинное обучение можно применить в растениеводстве. Сегодня компания X официально объявила, что ее проект вычислительного сельского хозяйства называется "Mineral" (минерал).

В марте прошлого года X поделилась более подробной информацией о своем "проекте на ранней стадии, ориентированном на устойчивое производство продуктов питания". Они ввели термин "вычислительное сельское хозяйство", чтобы описать, как некоторые проблемы, с которыми сегодня сталкиваются фермеры, можно решить с помощью сочетания более качественных данных, машинного обучения и технологий, которые еще предстоит разработать. Исследовательское подразделение ранее рассматривало вертикальное земледелие, но завершило этот проект, не сумев добиться стабильных урожаев.

X надеются, что смогут создать более совершенные инструменты для сельскохозяйственной отрасли, которые смогут изменить способы выращивания продуктов питания. По мере роста населения существует острая необходимость в увеличении производства продуктов питания. Между тем изменение климата нарушает это предложение и может затруднить продвижение вперед.

Комбинируя данные, собранные с поля, такие как высота растений, площадь листьев и размер плодов, с факторами окружающей среды, такими как состояние почвы и погода, программные инструменты Mineral могут помочь селекционерам понять и предсказать, как различные сорта растений реагируют на окружающую среду. Картографируя и отображая растения в поле, производители могут устранять неполадки и обрабатывать отдельные растения, а не целые поля, снижая как их затраты, так и воздействие на окружающую среду. Отслеживание того, как растения растут с течением времени, может помочь производителям прогнозировать размер и урожайность своего урожая, позволяя им делать более точные прогнозы урожайности.

На данный момент команда разрабатывает и тестирует ряд прототипов программного и аппаратного обеспечения, основанных на достижениях в области искусственного интеллекта, моделирования, датчиков, робототехники и многого другого. Одним из таких прототипов является передвижная тележка для растений, которая используется на полях для сбора всей необходимой информации прямо с полей в режиме реального времени.

Данная вагонетка будет работать от солнечных батарей. Для пользователей будет доступно несколько конфигураций для разных растений. Внутри багги есть GPS, ряд специальных камер и инструменты, которые могут выявлять проблемы в поле и анализировать характеристики растений.

Выбор названия "Mineral" команда проекта прокомментировала так:

Мы выбрали это название как дань уважения той важной роли, которую минералы играют в поддержании жизни на Земле. Минералы — это невидимые звенья в нашей пищевой цепи, связывающие нас, растения и почву. Минералы, такие как цинк, железо и магний, необходимы для нашего здоровья, но они не могут быть синтезированы человеческим организмом. Вместо этого мы получаем эти важные минералы, поедая растения или животных, которые едят растения. Растения поглощают минералы через свои корни в виде минеральных ионов, растворенных в почвенной воде. Эти минералы были выпущены бактериями и грибами, которые выветрили скалы. Это невероятно сложная экосистема.