На первый взгляд идея VR-очков для мышей звучит забавно, но за этим изобретением стоят серьёзные цели. Исследователи из Корнеллского университета разработали устройство MouseGoggles, чтобы изучать работу мозга при помощи новых методов. Такой подход может продвинуть исследования болезней, включая Альцгеймер, и открыть пути для восстановления когнитивных функций.

Мозг мышей уже давно используется в науке: от изучения памяти до экспериментов с замедлением старения. Новое устройство обещает сделать исследования ещё точнее. В отличие от привычных методов визуальной стимуляции, VR-очки создают более погружающую среду, которая вызывает естественные реакции мозга.

Идея создать MouseGoggles пришла после того, как стандартные методы, вроде экранов или звуковых стимулов, показали слабую эффективность. Мыши просто игнорировали виртуальные объекты, демонстрируемые на больших экранах. Очки, напротив, вызывают у грызунов яркую реакцию: на тестах мыши подпрыгивали от страха, увидев в VR приближающийся объект, как будто это хищник.

Для создания устройства исследователи обратились к готовым технологиям. Они использовали дисплеи от умных часов, добавив к ним камеры для отслеживания движений зрачков. Это не только упростило разработку, но и снизило стоимость. В отличие от VR-шлемов для людей, MouseGoggles фиксируются на голове мыши, которая может свободно передвигаться на специальной беговой дорожке.

Тесты показали, что устройство стимулирует мозг ожидаемым образом. Исследователи наблюдали активность в зрительной коре и гиппокампе, что указывает на успешное восприятие виртуальных сред мышами. Следующий шаг — разработка более лёгких и мобильных версий очков, которые можно будет использовать на более крупных животных, таких как крысы или тупайи.

В будущем команда хочет расширить функционал устройства, добавив стимуляцию других органов чувств. Это позволит изучать сложные когнитивные процессы, включая принятие решений и интеграцию разных сенсорных сигналов.

MouseGoggles уже сейчас показывает огромный потенциал для науки. Это изобретение может помочь лучше понять болезни мозга и найти способы их лечения, приблизив нас к новым открытиям в медицине.