Эксперимент, проведенный в Бернском университете под руководством Альи Мадзини, показал, что 33 из 105 исследованных собак демонстрировали поведение, аналогичное человеческой зависимости. Животные проходили серию тестов, включавших взаимодействие с игрушкой в присутствии хозяина, самостоятельную игру, а также ситуации, когда игрушку убирали или блокировали доступ к ней.

Критериями аддиктивного поведения служили: концентрация внимания на игрушке более 50% времени, потеря самоконтроля при виде игрушки, вокализация и навязчивый поиск, а также игнорирование пищевой головоломки в пользу недоступной игрушки. Наиболее ярким примером стала собака породы малинуа, которая разрушила коробку со спрятанной игрушкой.

Исследователи отмечают, что игры с игрушками позволяют собакам реализовывать естественные хищнические инстинкты - преследование, захват и "потрошение" добычи. Однако, как и у людей, эти естественные поведения могут перерастать в навязчивые состояния. Особую роль в формировании зависимости играют владельцы, активно поощряющие игры с принесением и перетягиванием игрушек.

Работа, опубликованная в Scientific Reports, открывает новые направления для изучения механизмов зависимости у разных видов. Ученые подчеркивают необходимость дальнейших исследований для определения влияния такого поведения на благополучие собак и разработки методов коррекции.