Усталость — чувство истощения от выполнения сложных задач — это то, что мы все испытываем ежедневно. Это заставляет нас терять мотивацию и побуждает сделать перерыв. Хотя ученые понимают механизмы, которые использует мозг, чтобы решить, стоит ли данная задача усилий, влияние усталости на этот процесс еще недостаточно изучено.

Группа ученых провела исследование, чтобы изучить влияние усталости на решение человека приложить усилия. Они обнаружили, что люди с меньшей вероятностью будут работать и прилагать усилия — даже за вознаграждение — если они устали. Результатами своих трудов они поделились в Nature Communications.

Интересно то, что исследователи обнаружили, что существует два разных типа усталости, которые обнаруживаются в разных частях мозга. В первом случае усталость воспринимается как кратковременное чувство, которое можно преодолеть после короткого отдыха. Однако со временем нарастает второе, более долгосрочное чувство, которое не дает людям хотеть работать и не проходит с короткими перерывами.

Команда протестировала 36 молодых здоровых людей на компьютерной задаче, в которой их попросили приложить физические усилия для получения различных сумм денежного вознаграждения. Участники выполнили более 200 испытаний, и в каждом их спросили, предпочитают ли они работать — что включало сжатие устройства силы захвата — и получать более высокие предложенные награды, или отдыхать и получать лишь небольшое вознаграждение.

Команда построила математическую модель, чтобы предсказать, насколько сильную усталость будет испытывать человек в любой момент эксперимента, и насколько эта усталость повлияла на их решения, работать или отдыхать. Во время выполнения задачи участники также прошли МРТ, что позволило исследователям искать активность в мозге, которая соответствовала предсказаниям модели.

Они обнаружили, что в областях фронтальной коры головного мозга активность колебалась в соответствии с прогнозами, в то время как область, называемая вентральным полосатым телом, показывала, насколько усталость влияет на мотивацию людей продолжать работать.

Эта работа предлагает новые способы изучения и понимания усталости, ее влияния на мозг и того, почему она может изменить мотивацию одних людей больше, чем других. Это помогает начать разбираться в том, что влияет на жизнь многих пациентов, а также людей на работе, в школе и даже у высококлассных спортсменов.