Ученые представили на осенней конференции Американского химического общества (ACS) 2026 года результаты исследования старения флуоресцентных и фосфоресцентных материалов. Такие пигменты не просто отражают падающий свет, а поглощают энергию и затем переизлучают ее, благодаря чему появляются характерные неоновые цвета и свечение в темноте.
Долгое время одним из главных врагов подобных материалов считалось ультрафиолетовое излучение. Однако новое исследование показало, что не меньшую, а в некоторых случаях и более серьезную опасность представляет высокая влажность.
Фотохимик Сара Шмидтке Собек и специалист по сохранению произведений искусства Грегори Смит изучили химические и фотофизические изменения люминесцентных материалов по мере их старения. В частности, ученые работали с литопоном — неорганическим белым пигментом, который позволил проследить, насколько долго фосфоресцентные смеси способны сохранять накопленную энергию и продолжать светиться.
Эксперименты показали, что повышенная влажность способна ускорять разрушение светящихся в темноте пигментов сильнее, чем обычное окружающее освещение. Это особенно важно для музеев, где контроль уровня света давно считается одним из основных способов защиты чувствительных экспонатов.
Отдельную проблему ученые обнаружили у флуоресцентных материалов. Сами красители могут оставаться относительно стабильными, тогда как содержащиеся рядом с ними оптические отбеливатели постепенно разрушаются. Из-за этого светлые поверхности со временем темнеют, даже если основной краситель остается практически неповрежденным.
Исследователи проверяли свои выводы на реальных экспонатах Художественного музея Индианаполиса в Ньюфилдсе. Среди изученных предметов были одежда с ярко-розовой флуоресцентной графикой 1980-х годов и костюм с фосфоресцентными пайетками.
Полученные данные могут изменить подход к хранению подобных произведений искусства. Помимо ограничения воздействия света, музеям потребуется особенно тщательно контролировать влажность и температуру, а реставраторам — учитывать, что внешний вид материала может различаться при обычном и ультрафиолетовом освещении.
Исследование интересно и за пределами музейной сферы. Понимание механизмов разрушения флуоресцентных и фосфоресцентных пигментов может помочь создать более долговечные люминесцентные материалы для дорожных знаков, аварийной разметки, защитного оборудования и взлетно-посадочных полос.
