Доктор Тайлер Вензель из Университета Саскачевана разработал уникальный способ создания миниатюрных "мозгов" из стволовых клеток, который может серьезно изменить подход к диагностике и лечению болезни Альцгеймера и других неврологических заболеваний.
Мы даже не ожидали, что наша смелая идея сработает. Но теперь у нас есть реальный шанс использовать это в качестве диагностического инструмента, который можно создать на основе обычного образца крови.
Работая под руководством доктора Даррелла Муссо, Вензель придумал идею "мини-мозгов" — небольших органоидов размером около трех миллиметров, визуально напоминающих кусочек жевательной резинки. Эти органоиды создаются из стволовых клеток, выделенных из крови, и затем преобразуются в мозговые клетки. Хотя использование таких искусственных моделей для исследований не ново, подход Вензеля отличается: его "мини-мозг" содержит четыре типа мозговых клеток, тогда как обычно в подобных моделях присутствуют только нейроны.
Испытания показали, что созданные Вензелем "мини-мозги" более точно имитируют взрослый человеческий мозг, что делает их полезными для изучения болезней, таких как Альцгеймер. В частности, органоиды, выращенные из клеток людей с Альцгеймером, демонстрируют схожие патологические изменения, что позволяет лучше понимать развитие болезни.
Раз стволовые клетки можно превратить в любые клетки организма, мы задались вопросом: можем ли мы создать что-то похожее на целый орган? Тогда у меня возникла идея: если это действительно миниатюрный человеческий мозг, то почему бы ему не проявлять те же болезни, что и у пациента?
Эта разработка может сильно упростить диагностику и лечение в отдаленных и сельских районах. Например, вместо поездки в клинику пациенту достаточно сдать кровь, которую можно отправить курьером в лабораторию для анализа. Это новшество уже получило поддержку от Общества Альцгеймера Канады.
Следующим шагом станет расширение исследований на большую группу пациентов. Кроме того, ученые намерены проверить, могут ли "мини-мозги" точно моделировать другие неврологические расстройства. Это откроет возможности для ускоренной диагностики и тестирования препаратов. Например, вместо долгих визитов к психиатру и подбора антидепрессанта можно будет определить оптимальное лечение с помощью этих органоидов.
Для Вензеля этот проект стал значимым прорывом.
Я всё ещё не могу поверить в наши результаты, но это мотивирует. Это может реально изменить подход к медицине и оказать значительное влияние на общество.