Согласно ранним исследованиями коронавируса вызвавшего эпидемию COVID-19 его геном был достаточно стабильным, что должно было упростить процесс диагностики и ускорить поиск действенного лекарства. Однако Сингапурским молекулярным биологам удалось обнаружить штамм SARS-CoV-2 с заметной мутацией. Результатами учёные поделились в статье, опубликованной в электронной научной библиотеке bioRxiv.
В результате исследования образцов выделений, заражённых коронавирусом находящихся в Сингапурских клиниках, был обнаружен SARS-CoV-2 с практически полностью удалённым участком РНК, расположенного рядом с геном ORF8. Этот участок генома был ответственен за запуск процесса сборки N-белка, который крайне важен для образования новых экземпляров вируса и формирования их генома.
Как предполагают сингапурские исследователи, фрагмент рядом с ORF8 исчез ориентировочно в начале февраля этого года. Отсутствие в цепочке 382 «букв»-нуклеотидов привело к образованию совершенно нового типа SARS-CoV-2 менее активного на первых фазах заражения. Скорее всего это стало следствием адаптации коронавируса к работе иммунной системы человека, сделав его менее заметным и ускорив процесс распространения.