Какая информация сохраняется в памяти с течением времени, а какие части теряются? Эти вопросы привели к появлению множества научных теорий, и теперь группа исследователей из университетов Глазго и Бирмингема смогла дать некоторые ответы.
Их новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, демонстрирует, что наши воспоминания со временем становятся менее яркими и подробными, и в конечном итоге сохраняется только суть происходящего. Более того, эта "гистификация" наших воспоминаний усиливается, когда мы часто вспоминаем наш недавний опыт.
Эта работа может иметь значение в ряде областей, включая понимание характера воспоминаний при посттравматическом стрессовом расстройстве, оценка результатов многократных опросов свидетельских и даже улучшить методы подготовки к экзаменам. Хотя воспоминания не являются точными копиями прошлого (вспоминание понимается как в высшей степени реконструктивный процесс), эксперты предположили, что содержимое воспоминаний может изменяться каждый раз, когда мы обращаемся к ним.
Однако, то насколько наши воспоминания отличаются от первоначального опыта и как они трансформируются с течением времени, до сих пор было трудно измерить в лабораторных условиях.
Для этого исследования ученые разработали простую компьютеризированную задачу, которая измеряет, насколько быстро люди могут восстановить определенные характеристики зрительных воспоминаний, когда их попросят сделать это. Участники выучили пары "слово-изображение", и позже им требовалось вспомнить различные элементы изображения, когда им указывалось слово. Например, участников просили как можно быстрее указать, было ли изображение цветным или оттенками серого (воспринимаемая деталь), или показало ли оно одушевленный или неодушевленный объект (семантический элемент).
Эти тесты, проверяющие качество визуальных воспоминаний, проводились сразу после обучения, а также после двухдневной задержки. Модели времени реакции показали, что участники быстрее запоминали значимые семантические элементы, чем поверхностные, перцептивные.
Исследователи обнаружили, что предвзятость к содержанию семантической памяти значительно усиливается с течением времени и с повторным запоминанием. Когда через два дня участники вернулись в лабораторию, они гораздо медленнее отвечали на вопросы, связанные с восприятием, но у них была относительно сохранная память на семантическое содержание изображений. Однако переход от детализированных воспоминаний к более концептуальным воспоминаниям был гораздо менее выражен в группе испытуемых, которые неоднократно просматривали изображения, вместо того, чтобы их активно их вспоминать.
Исследование имеет значение для изучения природы воспоминаний в отношении здоровья и болезней. Оно предоставляет инструмент для изучения неадаптивных изменений, например, при посттравматическом стрессовом расстройстве, когда пациенты часто страдают от навязчивых травматических воспоминаний и склонны чрезмерно обобщать эти переживания, перекладывая их на новые ситуации. Полученные данные также очень важны для понимания того, как воспоминания очевидцев могут искажаться из-за частых интервью и многократного вспоминания одного и того же события.
Полученные данные также демонстрируют, что тестирование себя перед экзаменом (например, с использованием карточек) позволит удерживать значимую информацию дольше, особенно если за ней последуют периоды отдыха и сна.