Космический телескоп Hubble смог запечатлеть момент угасания сверхновой в спиральной галактике NGC 2525, расположенный в 70 миллионов световых лет от Земли. Подобные сверхновые являются важными "опорными точками" для исследований, позволяя астрономам рассчитывать расстояние до тех или иных галактик. Hubble сделал эти изображения в рамках одного из своих крупных исследований по измерению скорости расширения Вселенной, которое может помочь ответить на фундаментальные вопросы о самой природе окружающего нас космического пространства.
Сверхновая, официально известная как SN2018gv, была впервые замечена в середине января 2018 года. Космический телескоп Hubble начал наблюдения за яркой сверхновой в феврале 2018 года в рамках исследовательской программы, возглавляемой ведущим исследователем и лауреатом Нобелевской премии Адамом Риссом. В центре внимания телескопа Hubble оказалась спиральная галактика с перемычкой NGC 2525, которая расположена в созвездии Пупписа в Южном полушарии.
Hubble запечатлел сверхновую в мельчайших деталях. Она выглядит как очень яркая звезда, расположенная на внешнем краю одного из красивых спиральных рукавов далекой галактики. На этом новом и уникальном видео от Hubble, созданном командой ESA, показана некогда яркая сверхновая, которая сначала затмевала самые яркие звезды в галактике, а затем исчезла в тени в течение года наблюдений. Видео отражает весь период наблюдений — с февраля 2018 года по февраль 2019 года.
Сверхновые — это мощные взрывы, знаменующие конец жизни звезды. Тип сверхновой, видимый на этих изображениях, известный как Ia, происходит от белого карлика в тесной двойной системе, аккрецирующей материал от своей звезды-компаньона. Если белый карлик достигает критической массы (в 1,44 раза больше массы нашего Солнца), его ядро становится достаточно горячим, чтобы начать синтез углерода, что запускает термоядерный процесс разгона, который объединяет большое количество кислорода и углерода за считанные секунды. Высвободившаяся энергия разрывает звезду в результате сильного взрыва, выбрасывая материю со скоростью до 6% от скорости света и испуская огромное количество излучения. Сверхновые типа Ia постоянно достигают пика яркости в 5 миллиардов раз ярче, чем наше Солнце, прежде чем со временем исчезнут.
Поскольку сверхновые этого типа дают такую фиксированную яркость, они являются полезными инструментами для астрономов, известными как «стандартные свечи», которые действуют как космические рулетки. Зная фактическую яркость сверхновой звезды, и наблюдая за ее видимой яркостью на небе, астрономы могут рассчитать расстояние до этих грандиозных зрелищ и, следовательно, до их галактик. Рис и его команда объединили измерения расстояний от сверхновых с расстояниями, рассчитанными с использованием переменных звезд, известных как переменные цефеиды. Переменные цефеид пульсируют в размере, вызывая периодические изменения яркости. Поскольку этот период напрямую связан с яркостью звезды, астрономы могут рассчитать расстояние до них: позволяя им действовать как еще одна стандартная свеча, на космической шкале расстояний.
