Какая планета ближайшая к Земле? Здравый смысл подсказывает, что правильным ответом будут либо Марс, либо Венера — наши ближайшие соседи по солнечной системе. Если копнуть немного глубже, то вскроется факт, что Венера приближается к Земле ближе, чем любая другая планета, и ее орбита, в некоторых точках, плотно приближается к Земной. Но, если верить статье, опубликованной в Physics Today, большую часть времени Венера удалена от Земли, в отличии от Меркурия.
Как так получилось? Авторы исследования подсчитали и обнаружили, что в среднем Меркурий является ближайшей планетой не только к Земле, но и ко всем остальным планетам Солнечной системы. Кажется, у вас сейчас рухнули представления о модели солнечной системы, которые вы неоднократно видели. Но нет, они точны (так или иначе) и Меркурий не мечется по орбитам как мячик для пинг-понга. Все чуточку сложнее.
Ученые разработали симуляцию нашей Солнечной системы, в которой все планеты движутся по своим орбитам. Они позволяют планетам вращаться в течение тысяч смоделированных лет, при этом рассчитывая расстояние между любыми двумя из них. Затем ученые усреднили эти значения, чтобы определить, какие планеты наиболее близки друг к другу, на протяжении долгого времени.
К удивлению, они обнаружили, что Меркурий был самой близкой планетой ко всем семи другим. Это может показаться невозможным, но это имеет смысл, если вы понимаете, что каждая планета проводит около половины своего времени на противоположной стороне Солнца. В случае с Землей, хотя Венера действительно приближается к Земле, она также проводит много времени очень и очень далеко.
Это очень нестандартный подход к определению "ближайшей планеты", ведь обычно под близостью понимается расстояние между орбитами. Но этот результат показывает, что когда дело доходит до определения ближайшей к Земле планеты, не в данный момент времени, а в принципе, то ответ может измениться.
