В NASA устроили настоящий "ремонт на расстоянии" — специалисты Лаборатории реактивного движения смогли восстановить двигатели "Вояджера-1", которые не работали с 2004 года. Это было как починить старую машину, находящуюся на другом конце галактики.

Проблема началась еще 20 лет назад, когда у зонда отказали основные двигатели ориентации. С тех пор аппарат использовал резервные, но теперь и они начали выходить из строя из-за засорения топливных трубок. Ситуация стала критической — без рабочих двигателей 45-летний "Вояджер" мог навсегда потерять связь с Землей.

Мы думали, что эти двигатели безнадежны. Но один упрямый инженер предположил, что проблема может быть просто в переключателе питания.
Руководитель миссии Карим Бадаруддин.

Решение оказалось гениально простым — нужно было дистанционно "перещелкнуть" виртуальный тумблер. Но сделать это нужно было до 4 мая, когда единственная подходящая антенна NASA ушла на модернизацию.

20 марта команда отправила команды. Из-за огромного расстояния результат увидели только через 23 часа. Когда данные наконец поступили, в центре управления царило ликование — температура нагревателей резко подскочила, двигатели ожили!

Теперь у "Вояджера-1" есть запасной комплект рабочих двигателей, что продлит жизнь легендарной миссии. Аппарат, запущенный в 1977 году и вышедший в межзвездное пространство в 2012-м, продолжит рассказывать нам о том, что происходит на границах Солнечной системы.

Это уже не первый подобный ремонт — в 2018-2019 годах инженеры аналогичным образом восстановили двигатели коррекции траектории. Похоже, "Вояджер" намерен ставить рекорды долгожительства и дальше.

Судя по всему, этот космический "дедушка" еще не собирается на покой.