Ученые миссии NASA Juno сделали важное открытие о спутнике Юпитера Ио, известном как самая вулканически активная луна Солнечной системы. Новые данные показали, что вулканы Ио питаются локальными очагами горячей магмы, а не глобальным океаном, как предполагалось ранее. Это открытие завершает почти полувековые дебаты о природе геологических процессов на этом спутнике.

Статья с выводами исследования была опубликована в журнале Nature 12 декабря. Дополнительные подробности обсудили на ежегодной конференции Американского геофизического союза, где ученые миссии Juno рассказали о данных, полученных в ходе недавних пролётов аппарата над Ио.

Ио: вулканический лидер Солнечной системы

Ио — спутник размером с нашу Луну, с более чем 400 активными вулканами. Постоянные извержения выбрасывают лаву и вулканические шлейфы, покрывая поверхность луны новыми слоями материала. Однако, с момента открытия вулканической активности в 1979 году, ученые спорили о её источнике: питаются ли вулканы из мелководного океана магмы под корой, или процесс более локализован?

Ответ удалось получить благодаря чрезвычайно близким пролетам Juno над поверхностью Ио в декабре 2023 года и феврале 2024 года. Космический аппарат приблизился к луне на 930 миль (примерно 1500 км) и использовал доплеровские данные, чтобы изучить её гравитационное поле. Анализ показал, что приливная деформация Ио не соответствует наличию глобального океана магмы.

Сила приливного изгиба

Ио находится на эллиптической орбите вокруг массивного Юпитера, делая полный оборот каждые 42,5 часа. Постоянное изменение гравитационного притяжения гиганта вызывает экстремальный приливный изгиб — процесс, при котором спутник сжимается и растягивается. Это трение генерирует огромное внутреннее тепло, плавя части недр Ио и поддерживая вулканическую активность.

Новые горизонты для науки

Эти результаты не только уточняют наше понимание внутренней структуры Ио, но и помогают переосмыслить природу других объектов, таких как спутники Энцелад и Европа, а также экзопланеты за пределами нашей Солнечной системы.

А пока Juno продолжает свою миссию: 27 декабря аппарат совершит очередной близкий пролет над облачными вершинами Юпитера, добавляя новые данные к долгой истории исследования самой большой планеты нашей системы.