67 лет назад, в разгар космической гонки, на орбиту отправился скромный, но революционный спутник Vanguard-1. Он вошел в историю как первый аппарат на солнечных батареях. В отличие от других пионеров космоса, он не сгорел в атмосфере — до сих пор этот "дедушка" спутников молча вращается вокруг Земли.

Теперь консультанты из Booz Allen Hamilton предлагают уникальную миссию: вернуть Vanguard-1 домой. "Он провел в космосе почти 70 лет — это бесценный артефакт начала космической эры", — говорят авторы идеи.

Почему он выжил?Секрет долголетия — в высокой эллиптической орбите. Советские спутники и американский Explorer-1 давно сгорели, а Vanguard-1, хоть и "умер" технически в 1964 году, продолжает свой бесконечный полет.

Как его вернуть? Ученые предлагают двухэтапный план:

  1. Сначала отправить инспекционный аппарат — проверить состояние спутника после десятилетий в открытом космосе
  2. Затем либо аккуратно свести его на более низкую орбиту, либо доставить на МКС

Аналоги уже были: в 1984 году астронавты NASA вернули два спутника с помощью шаттла. Но Vanguard-1 — особый случай. Он провел в космосе в десятки раз дольше и требует предельно бережного обращения.

Зачем это нужно?

  • Изучить, как материалы перенесли десятилетия в космосе
  • Сохранить уникальный артефакт для музея (например, Смитсоновского)
  • Отработать технологии для будущей уборки космического мусора

Пока это только предложение — для реализации нужны партнеры и финансирование. Возможно, SpaceX или другие частные компании захотят участвовать в этой исторической миссии.

"Возвращение Vanguard-1 будет сложной задачей, но это бесценный шаг для всего космического сообщества", — заключают авторы. Если задумка осуществится, мы сможем в прямом смысле прикоснуться к истокам космической эры.