В глубинах марсианской долины Маринера скрывалась неожиданная находка — странный минерал, который может переписать историю планеты. Исследователи из Института SETI обнаружили уникальный гидроксисульфат железа, образовавшийся в условиях, которые указывают на бурное водное прошлое Марса.
Минерал-невидимка
Это соединение обладает необычной спектральной сигнатурой и кристаллической структурой, не встречающейся на Земле. Лабораторные эксперименты показали, что оно могло сформироваться только при высоких температурах в присутствии кислорода и воды — вероятно, в результате древней вулканической активности.
"Этот материал настолько уникален, что, скорее всего, представляет собой совершенно новый минерал", — говорит руководитель исследования Дженис Бишоп. Но чтобы официально зарегистрировать открытие, учёным нужно найти его земной аналог.
Сера расскажет историю
Сульфатные отложения в долине Маринера — своеобразная капсула времени. В отличие от Земли, где такие минералы быстро растворяются, марсианская сухость сохранила их в первозданном виде. Их изучение может раскрыть тайны климата Красной планеты и, возможно, даже следы древней жизни.
Это открытие добавляет новые детали к пазлу марсианской истории — истории, где когда-то плескались океаны, извергались вулканы, а возможно, даже существовали условия для микроорганизмов. Теперь учёным предстоит понять, как этот загадочный минерал вписывается в общую картину эволюции Марса.
