7 июня NASA с помощью Лунного разведывательного орбитального аппарата (LRO) сфотографировало китайский космический корабль "Чанъэ-6" на обратной стороне Луны, когда он возвращался с образцами. "Чанъэ-6" приземлился 1 июня, и LRO, пролетая над местом посадки через почти неделю, запечатлел посадочный модуль на краю разрушенного кратера диаметром около 50 метров.

Команда камеры LRO определила координаты места посадки: приблизительно 42 градуса южной широты и 206 градусов восточной долготы на высоте около минус 5,256 метров.

Место посадки "Чанъэ-6" расположено к югу от бассейна Аполлона (примерно 492 км в диаметре, с центром на 36,1 градуса южной широты и 208,3 градуса восточной долготы). Базальтовая лава изверглась к югу от кратера Чаффи S около 3,1 миллиарда лет назад и текла на запад, пока не встретила топографическое препятствие, вероятно, связанное с разломом. Несколько морщинистых гребней в этом регионе деформировали и подняли поверхность лавы. Место посадки находится примерно на полпути между двумя из этих хребтов. Этот базальтовый поток отличается высоким содержанием оксида железа и диоксида титана.

Источник: NASA/GSFC/Arizona State University.
На этой анимации изображений LRO до и после показан внешний вид спускаемого аппарата «Чанъэ-6». Повышенная яркость местности вокруг посадочного модуля вызвана помехами от двигателей посадочного модуля и аналогична зоне взрыва, наблюдаемой вокруг других лунных посадочных модулей. Изображение «до» сделано 3 марта 2022 года, а изображение «после» — 7 июня 2024 года.

LRO, запущенный 18 июня 2009 года, предназначен для детального исследования поверхности Луны. Его миссия включает сбор изображений и данных с высоким разрешением для выбора будущих мест посадки, оценки минеральных ресурсов Луны и анализа лунной радиационной обстановки. Оснащённый мощными инструментами, такими как камеры высокого разрешения и лазерный альтиметр, LRO картирует лунную поверхность с исключительной точностью, помогая учёным изучать геологию Луны и выявлять богатые ресурсами области, например водяной лед.

LRO значительно расширил наши знания о Луне, способствуя таким открытиям, как подтверждение присутствия водяного льда в постоянно затенённых кратерах и составление температурных карт лунной поверхности. Такие инструменты, как лазерный альтиметр Lunar Orbiter (LOLA) и эксперимент с лунным радиометром Diviner, предоставляют важные данные о топографии Луны и её термическом поведении, критически важные для планирования будущих миссий. LRO продолжает передавать ценные данные на Землю, поддерживая исследования, которые улучшат наши стратегии по возвращению на Луну и за её пределы.

"Чанъэ-6", часть Китайской программы исследования Луны, управляется Национальным космическим управлением Китая. Миссия, названная в честь китайской богини Луны, была запущена 3 мая 2024 года с острова Хайнань и включала спускаемый аппарат и мобильный вездеход, которые приземлились на обратной стороне Луны 1 июня 2024 года. Эта вторая миссия Китая по возврату лунных образцов включала сбор образцов с помощью роботизированного совка и дрели. Образцы были переданы в восходящий модуль, который затем 6 июня 2024 года состыковался с орбитальным аппаратом на лунной орбите для возвращения на Землю. Кроме того, посадочный модуль и марсоход провели на Луне различные научные эксперименты.