Звезда, также называемая TOI-4306 или SPECULOOS-2, является второй по холодности звездой, у которой были обнаружены планеты, после знаменитой TRAPPIST-1. Это редкое открытие является предметом предстоящей публикации в журнале Astronomy & Astrophysics.

LP 890-9b, внутренняя планета системы, примерно на 30% больше Земли и совершает полный оборот вокруг звезды всего за 2,7 дня. Эта экзопланета была первоначально идентифицирована как возможный кандидат в планеты с помощью спутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) — космической миссии по поиску экзопланет, вращающихся вокруг ближайших звезд. Этот кандидат был подтвержден и охарактеризован телескопами SPECULOOS (Поиск обитаемых планет, затмевающих сверххолодные звезды), один из которых находится в ведении Бирмингемского университета. Астрономы SPECULOOS затем использовали свои телескопы для поиска дополнительных транзитных планет в системе, которые могли быть пропущены TESS.

Дело в том, что основываясь только на данных TESS не всегда можно быть уверенным в обнаружении новой планеты. После подтверждения факта налчия транзитного объекта, всегда необходимо продолжить наблюдения с помощью наземных телескопов. Это наблюдение особенно важно в случае очень холодных звезд, таких как LP 890-9. Это связано с тем, что они излучают большую часть своего света в ближнем инфракрасном диапазоне, длина волны, для которого TESS имеет довольно ограниченную чувствительность.

С другой стороны, телескопы проекта SPECULOOS, установленные в обсерватории ESO Параналь в Чили и на острове Тенерифе, оптимизированы для наблюдения за звездами этого типа с высокой точностью. Это потому, что у них есть камеры, которые очень чувствительны к длинам волн ближнего инфракрасного диапазона.

Наблюдения, сделанные SPECULOOS за LP 890-9, оказались весьма плодотворными, поскольку они не только подтвердили наличие первой планеты, но и имели решающее значение для обнаружения второй, ранее неизвестной экзопланеты. Эта вторая планета, LP 890-9c (переименованная исследователями SPECULOOS-2c), похожа по размеру на первую (примерно на 40% больше Земли), но имеет более длительный период обращения около 8,5 дней. Этот период обращения, позже подтвержденный прибором MuSCAT3 на Гавайях, помещает планету в так называемую "обитаемую зону" вокруг своей звезды.

Следующим шагом будет изучение атмосферы этой планеты, например, с помощью JWST. LP 890-9c, по-видимому, является второй наиболее благоприятной целью для JWST среди потенциально обитаемых земных планет, известных до сих пор, уступая только планетам TRAPPIST-1.