В созвездии Пегаса, в 140 световых годах от Земли, разворачивается впечатляющее космическое шоу - планета BD+05 4868 Ab буквально испаряется перед своей звездой, оставляя за собой гигантский хвост из расплавленной породы длиной 9 миллионов километров. Это небесное тело совершает полный оборот вокруг звезды всего за 30,5 часов, а температура его поверхности достигает невероятных 1600°C.

"Это самый впечатляющий пример испаряющейся планеты из всех, что мы когда-либо видели", - рассказывает Марк Хон из Массачусетского технологического института. По его словам, каждый оборот планета теряет массу, сопоставимую с горой Эверест. Такой "эпический распад", по расчётам учёных, полностью уничтожит планету через 1-2 миллиона лет.

Особенности BD+05 4868 Ab:

  • Размер между Меркурием и Луной
  • Сверхкороткая орбита (всего 30,5 часов)
  • Рекордный хвост из испаряющихся пород
  • Слабая гравитация, ускоряющая разрушение

Планету обнаружили с помощью телескопа TESS NASA, который зафиксировал её необычный транзит - затемнение звезды сопровождалось длинным "шлейфом", характерным скорее для комет. Однако в отличие от ледяных комет, хвост BD+05 4868 Ab состоит из испаряющихся минералов, способных выдерживать экстремальную температуру. Теперь астрономы с нетерпением ждут возможности изучить планету с помощью телескопа JWST.

BD+05 4868 Ab стала третьей известной науке планетой с лавовым хвостом, но её испарение происходит с беспрецедентной скоростью. Учёные предполагают, что подобная судьба ожидает многие небольшие планеты, оказавшиеся слишком близко к своим звёздам. Это открытие позволяет по-новому взглянуть на процессы, формирующие нашу галактику.