Китайский радиотелескоп FAST (Сферический телескоп с пятисотметровой апертурой), который на данный момент является крупнейшим в мире, за 1,5 года работы смог обнаружить 11 новых пульсаров, сообщила 13 марта Национальная астрономическая обсерватория Китая.

Как пишет газета China Daily, с момента начала эксплуатации телескопа в сентябре 2016 года он обнаружил 51 звезду, которые по своим характеристикам сходны с пульсарами, при этом 11 из них были подтверждены обсерваториями других стран, как новые пульсары.

Пульсар — сильно намагниченная вращающаяся нейтронная звезда, излучающая два пучка электромагнитного излучения.

Ученые, впервые обнаружившие их в конце 1960-х годов, из-за такой периодичности сигналов поначалу приняли их за «голоса» внеземных цивилизаций. Однако эта особенность импульсов является следствием вращения пульсара — исходящие от его магнитных полюсов пучки электромагнитного излучения при вращении регулярно «задевают» Землю.

Чжан Пэй из Национальной астрономической обсерватории Китая говорит, что пульсары с их высокой плотностью и энергией — это незаменимые «небесные лаборатории», которые могут быть использованы вместо навигационных спутников для определения точного местонахождения космических аппаратов.

«FAST обладает огромным научным потенциалом и может обнаруживать беспрецедентные сигналы при поиске пульсаров, что поможет нам в дальнейших исследованиях в области астрофизики и фундаментальной физики», — добавляет он.

Наблюдение пульсаров важно для подтверждения существования гравитационного излучения, черных дыр, помогает ответить на многие другие важные вопросы физики.

Инициатива строительства гигантского радиотелескопа была выдвинута китайскими специалистами еще в 1994 году. Строительство телескопа, площадью в 30 футбольных полей, периметром — 1,6 км и диаметром 500 м, началось в марте 2011 года в отдаленном горном районе уезда Пинтан Цяньнань-Буи-Мяоского автономного округа провинции Гуйчжоу.

FAST был запущен в работу в сентябре 2016 года. Вот видео о его достижении и о том, как он работает:

На данный момент это самый дорогой астрономический проект Китая, он обошелся бюджету в сумму, эквивалентную $180 млн.