Генеральный менеджер ASUS, продемонстрировал идею о том, чтобы настоящий SSD M.2 Gen 4 работал вместе с графическим процессором на одной печатной плате. Они использовали твердотельный накопитель Samsung 980 PRO емкостью 2 ТБ, который был прикреплен к задней стороне видеокарты. К этому вырезу легко получить доступ, а задняя панель служит радиатором для устройства хранения.

Возможно, у вас возникнет вопрос: как и почему это вообще работает. Да и смысл такой операции может вызывать споры. Однако логика в таком решении присутствует.  Дело в том, что такие карты, как серия NVIDIA RTX 4060, имеют только линии PCIe x8, а это означает, что графический ускоритель вставленный в полный слот x16 обладает дополнительной полосой x8 которая просто "нарисована" на плате. Твердотельные накопители M.2 используют интерфейс PCIe x4, поэтому есть возможность разместить до двух подобных слотов на печатной плате карты, тем самым задействуя всю пропускную способность интерфейса.

Практическая польза от такого слота тоже имеется. Как правило, разъемы для M.2 SSD расположены в самых "удобных" местах на материнской плате. Для замены или обслуживания такого накопителя, нужно снимать не только видеокарту, но и процессорное охлаждение. А разъем на видеокарте всегда открыт и доступен.

Правда, проблем у концепции тоже хватает. Установка SSD на GPU может привести к проблемам с температурой, однако этот фактор был принят во внимание, поэтому компания модифицировала печатную плату GPU таким образом, чтобы охлаждение GPU также могло охлаждать SSD. Поскольку графические процессоры оснащены радиаторами гораздо большего размера, чем у твердотельных накопителей, первоначальное тестирование показало падение температуры твердотельного накопителя на 10°C.

Однако, есть еще и вопросы, касающиеся электропитания. Так как твердотельные накопители Gen 4 не являются слишком прожорливыми им нужно порядка 10-15Вт. Однако RTX 4060 оснащается только одним 8-контактным разъемом, который сам по себе может обеспечить до 150 Вт. Дополнительно, видеокарта может получать 75 Вт от слота PCIe. И для одной, конкретной, модели графического чипа все может быть в порядке, но если потребление самой видеокарты будет близко к приделу поступающего питания — на диски ничего не останется.

В любом случае, во время тестов SSD установленный в прототип продемонстрировал такую ​​же производительность при подключении к графическому процессору ASUS GeForce RTX 4060 Ti, как и при подключении к материнской плате Gen 4. Температуры также были ниже 50°C, даже при полной стрессовой нагрузке.

Учитывая осуществимость этой идеи, можно утверждать, что карты расширения PCIe — это то, что вам нужно, если вы ищете дополнительные слоты M.2. Что ж, это может быть правильно, но установка карт PCIe и графического процессора на одной печатной плате определенно повлияет на эстетику сборки.

AMD также применила аналогичный подход со своими видеокартами Radeon SSG, но вместо того, чтобы использовать дополнительные твердотельные накопители для традиционного хранилища, SSG использовала хранилище NVMe для увеличения пропускной способности и скорости передачи для самого графического процессора. В настоящее время эта идея находится в стадии разработки, и ASUS пока не раскрывает планов по выпуску GeForce RTX 4060 Ti с таким дизайном на потребительский рынок.