Технология, в которой используются органические светодиоды (OLED), применяется так же, как татуировки с переносом воды. То есть OLED-светодиоды наносятся на временную татуировочную бумагу и переносятся на новую поверхность путем нажатия на нее и промокания водой.
Исследователи, которые описали этот процесс в новой статье журнала Advanced Electronic Materials, говорят, что его можно комбинировать с другой электроникой для тату, чтобы, например, излучать свет, когда спортсмен обезвоживается, или когда нам нужно выйти из-под солнца, чтобы избегать солнечных ожогов. OLED-светодиоды могут быть вытатуированы на упаковке или фруктах, чтобы сигнализировать о том, что срок годности продукта истек, или скоро он станет несъедобным, или использоваться в моде в виде светящихся татуировок.
Профессор Франко Качалли (UCL Physics & Astronomy), старший автор статьи, сказал:
Татуируемые OLED, которые мы впервые продемонстрировали, можно производить в больших масштабах и очень дешево. Их можно комбинировать с другими формами тату-электроники для очень широкого диапазона возможных применений. Это может быть мода — например, светящиеся татуировки и светящиеся ногти. В спорте их можно комбинировать с датчиком пота, чтобы сигнализировать об обезвоживании.
В сфере здравоохранения такие татуировки могут излучать свет при изменении состояния пациента или, если татуировка была повернута в кожу другим способом, их можно было бы комбинировать со светочувствительной терапией, например, для нацеливания на раковые клетки.
Это экспериментальное исследование — лишь первый шаг. Будущие задачи будут включать в себя как можно большую инкапсуляцию OLED, чтобы предотвратить их быстрое разрушение из-за контакта с воздухом, а также интеграцию устройства с аккумулятором или суперконденсатором.
OLED-устройство, разработанное исследователями, имеет общую толщину 2,3 микрометра (менее одной 400-й миллиметра) — это примерно треть длины одного эритроцита. Он состоит из электролюминесцентного полимера (полимера, который излучает свет при приложении электрического поля) между электродами. Между электродами и коммерческой бумагой для тату помещается изолирующий слой.
Светоизлучающий полимер имеет толщину 76 нанометров (нанометр составляет одну миллионную миллиметра) и был создан с использованием метода, называемого центрифугированием, когда полимер наносится на подложку, которая вращается с высокой скоростью, в результате чего получается чрезвычайно тонкий и ровный слой. Создав технологию, команда применила татуированные OLED, которые излучали зеленый свет, на оконное стекло, пластиковую бутылку, апельсин и бумажную упаковку.
Старший автор, профессор Вирджилио Маттоли, исследователь из Итальянского технологического института, сказал:
Электроника для татуировок — это быстрорастущая область исследований. В Итальянском технологическом институте ранее мы впервые создали электроды, которые мы вытатуировали на коже людей и которые можно использовать для выполнения диагностических тестов, таких как электрокардиограмма. Преимущество этой технологии в том, что она недорогая, проста в применении и использовании и легко смывается водой с мылом.
OLED впервые были использованы в телевизорах с плоским экраном 20 лет назад. К преимуществам этой технологии можно отнести то, что их можно использовать на гибких, изгибаемых поверхностях и что они могут быть изготовлены из жидких растворителей. Это означает, что они пригодны для печати, обеспечивая дешевый способ создания новых дизайнов OLED на заказ.