Нехватка воды — это глобальная проблема, и стоит остро даже в таких крупных и развитых странах как США, где ситуация стремится к критической в связи с падением уровня воды в бассейне реки Колорадо. Однако в субтропических регионах, имеющих доступ к открытой воде, близлежащие океаны постоянно испаряют воду, потому что там достаточно солнечного излучения из-за очень небольшого облачного покрова в течение года.

По словам исследователей, почти безграничные запасы пресной воды существуют в виде водяного пара над земными океанами, но остаются неиспользованными. Новое исследование Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне (UIUC) предлагает использовать интересную инфраструктуру, способную собирать океанический водяной пар, в качестве решения проблемы ограниченных запасов пресной воды в различных местах по всему миру.

В исследовании оценивались 14 мест по всему миру, испытывающих нехватку воды, на предмет осуществимости гипотетической конструкции, способной улавливать водяной пар над океаном и конденсировать его в пресную воду — и делать это таким образом, чтобы это оставалось возможным в условиях продолжающегося изменения климата.

Исследователи провели атмосферный и экономический анализ размещения гипотетических морских сооружений шириной 210 ​​метров и высотой 100 метров. Проведя анализ, исследователи пришли к выводу, что улавливание влаги над поверхностью океана возможно во многих регионах мира, испытывающих нехватку воды. Расчетная водоотдача предлагаемых сооружений могла бы обеспечить пресной водой крупные населенные пункты в субтропиках.

Предыдущие методы переработки сточных вод, засева облаков и опреснения имели лишь ограниченный успех. Несмотря на то, что опреснительные установки развернуты в некоторых районах по всему миру, они сталкиваются с проблемами устойчивости из-за образующихся сточных вод, насыщенных солевым раствором и тяжелыми металлами, — настолько, что, к примеру, Калифорния недавно отказалась от мер по созданию новых опреснительных установок.

Один из наиболее надежных прогнозов изменения климата заключается в том, что засушливые регионы станут еще суше, а влажные — еще более влажными. Однако эта проекция все более засушливых условий благоприятствует новой технологии сбора паров океана. Исследователи заявили, что это их работа открывает двери для новых инвестиций в инфраструктуру, которые могут эффективно решить растущую глобальную нехватку пресной воды.