Во многих аспектах стекло является важным материалом для современных технологий. Однако присущая ему хрупкость, которая делает его склонным к трещинам, ограничивает его потенциальное применение в различных областях. Производители и ученые долгое время стремились найти пути значительного повышения прочности стекла, сохраняя при этом его полезные свойства, но большинство предыдущих исследований не достигли желаемых результатов.
В последнем научном исследовании, опубликованном в престижном журнале Nature Materials, представлен новый подход к улучшению прочности стекла. Этот подход основан на использовании оксидных стекол, которые являются наиболее широко распространенными типами стекол, используемыми в различных промышленных и бытовых приложениях.
Исследователи из Германии и Китая выбрали для своего эксперимента алюмосиликат, соединение, включающее в себя кремний, алюминий, бор и кислород. С использованием высоких давлений и температур в лаборатории Баварского научно-исследовательского института экспериментальной геохимии и геофизики, они преобразовали атомы этих элементов в паракристаллические структуры. Паракристаллическая структура - это промежуточное состояние между кристаллической и аморфной структурами, и она имеет свойства, которые существенно отличаются от обычных структур стекла.
Интересно, что даже после возвращения к обычным условиям температуры и давления, созданные паракристаллические структуры остаются в стекле. Это влияет на его свойства: прочность стекла значительно увеличивается до значения, никогда ранее не наблюдавшегося для оксидных стекол. Это увеличение прочности приходит на фоне практически неизменной прозрачности стекла, что делает этот метод особенно перспективным для многих технических и дизайнерских приложений.
Ученые объясняют это улучшение прочности тем, что созданные паракристаллические структуры абсорбируют и распределяют энергию, направляя ее в другие области стекла. Это предотвращает образование трещин и разрушение, делая стекло более устойчивым к внешним механическим воздействиям.
Выводы этого исследования оказывают существенное влияние на разработку новых стеклянных материалов с повышенной прочностью. Применение паракристаллических структур может стать ключевым фактором в создании более надежных и долговечных изделий, будь то окна зданий, мобильные устройства или другие изделия, где стекло играет важную роль.