Зеркала имеют большую важность во многих сферах нашей жизни, хотя большую часть из них мы не замечаем. Увеличительные приборы, оптика камер, телескопы и многое другое требует не просто высококачественных, но и максимально тонких и лёгких зеркал. Технологии по их созданию постоянно совершенствуются. Обычно в качестве зеркальных поверхностей используют отполированные металлы —- при, сравнительно, небольшом весе они обеспечивают высокое качество отражаемой картинки.
Учёные из Института квантовой оптики общества Макса Планка в Мюнхене решили создать зеркало применив уникальную технологию, которая позволяет упорядочивать атомы внутри сетки, сформированной лазером. Таким образом их зеркало имеет толщину всего лишь в один слой атомов (примерно в 200 раз тоньше человеческого волоса). Подробности разработки и сопряженных исследований были опубликованы в журнале Nature.
Установка, в которой находится зеркало, состоит из нескольких тысяч оптических компонентов и весит около двух тонн
У представленной разработки огромный потенциал, ведь она открывает собой большое поле для экспериментов, связанных с изучением поведения субволн квантовой оптики с упорядоченными частицами.
Принцип работы нового оптического зеркала состоит в сочетании двух параметров: упорядоченности атомов и расстоянии между субволновыми частотами. Они подавляют диффузное рассеяние света и объединяют отражение в направленный и устойчивый луч. Благодаря сравнительно близкому и дискретному расстоянию между атомами частицы света "отскакивают" от отражающего слоя более одного раза. Вместе эти два эффекта создают сильное отражение, которое можно увидеть невооруженным глазом.