Когда думаешь о футуристичных источниках энергии, сразу представляешь светящиеся зелёные кристаллы — что-то прямо из научной фантастики. Но учёные в Китае уже сделали это реальностью, создав "микроядерную батарею", способную стабильно вырабатывать небольшое количество энергии на протяжении десятилетий.
Идея ядерной батареи не нова, но подходы к её реализации разные. Все они сводятся к тому, чтобы использовать энергию, высвобождаемую радиоактивными материалами. Некоторые устройства напрямую превращают излучение в электричество, другие — захватывают тепло или свет и конвертируют его в электроэнергию.
Новый прототип работает по последнему принципу — он собирает свет от светящегося зелёного кристалла. В качестве источника энергии используется радиоактивный элемент америций, запечатанный в полимерный кристалл, который преобразует излучение в стабильное зелёное свечение. Это похоже на свет фосфоресцирующих звёзд, которые многие клеили на потолок в детстве. Затем этот кристалл подключён к фотоэлементу, который преобразует свет в электричество. Весь механизм заключён в кварцевый корпус для предотвращения утечек радиации.
Учёные провели сотни часов испытаний и заявляют, что микроядерная батарея стабильно вырабатывала электричество и сможет продолжать это делать десятилетиями. По их словам, она оказалась более чем в 8000 раз эффективнее предыдущих версий подобных устройств.
Однако стоит отметить, что речь идёт о небольших количествах энергии. Эффективность преобразования составила всего 0,889%, а батарея генерировала 139 микроватт на кюри радиоактивности.
Тем не менее, такие батареи могут стать полезными для специфических задач, особенно для маломощных сенсоров или устройств, работающих в труднодоступных местах, где замена батарей или подзарядка невозможны. Например, на дне океана или в далёком космосе, где ядерные батареи уже применяются. Ядерный распад позволяет таким устройствам генерировать энергию независимо от температуры, давления или магнитных полей.