Исследователи разработали более экологически дружественный метод выполнения работ, необходимых для создания пластмасс, аналогичных широко используемым пластикам из полиэтилена низкой плотности (ПЭНП). Они утверждают, что их метод является промышленно пригодным. ПЭВД представляет собой мягкий, гибкий и легкий пластиковый материал, который широко применяется в различных коммерческих целях, включая пластиковые пленки, бутылки и другие гибкие изделия.
Уникальные свойства ПЭВД определяются его древовидной молекулярной структурой, обеспечивающей гибкость. Материал также обладает пластичностью из-за своей более низкой кристалличности. Эти характеристики отличают его от других, более линейных форм полиэтилена. Однако обычно полимеризация ПЭНП с длинными разветвлениями достигается с использованием энергоемкого процесса синтеза под высоким давлением.
Здесь Роберт Фрёзе и его коллеги описывают новый подход к контролю разветвления длинной цепи в полиэтилене при более мягких условиях фазы раствора. В этом методе используются двухцепочечные катализаторы, которые могут собирать одновременно две полимерные цепи, связанные друг с другом через небольшое количество диенов, смешанных с этиленом, что создает лестничную молекулярную структуру. По данным Фрезе и его коллег, в результате процесса лестничного разветвления получается пластик, который обладает свойствами, сравнимыми со свойствами ПЭНП или его смесей с другими формами линейного полиэтилена низкой плотности (ЛПЭНП).