В Neuralink произошёл важный прорыв: их мозговой имплант Blindsight заставил обезьяну видеть то, чего на самом деле не было. По словам инженера компании Джозефа О'Доэрти, в ходе эксперимента устройство стимулировало зрительные зоны мозга животного, и в двух третях случаев обезьяна реагировала на "воображаемые" объекты, поворачивая взгляд в их сторону.
Это первые опубликованные результаты тестирования Blindsight — чипа, который в будущем может вернуть зрение слепым людям. Пока технология не одобрена для применения у человека, но Neuralink уже планирует клинические испытания в этом году.
Илон Маск видит в проекте два этапа: сначала — помощь людям с нарушениями зрения, а в перспективе — создание "сверхчеловеческого" зрения, например, способности видеть в инфракрасном диапазоне.
Параллельно Neuralink продолжает работу над интерфейсами для парализованных пациентов. Уже пятеро людей получили импланты, позволяющие управлять компьютером силой мысли. Некоторые используют их до 60 часов в неделю.
В будущем аналогичные технологии могут помочь восстановить движение. На конференции Neuralink представила эксперимент, где имплант стимулировал спинной мозг обезьяны, заставляя её мышцы сокращаться.
Хотя испытания на животных — важный этап, остаётся вопрос: как технология будет работать в человеческом мозге? Зрительная кора у людей расположена глубже, но в Neuralink уверены, что их хирургический робот справится с этой задачей.
В конечном счёте система Blindsight должна работать в паре со специальными очками, которые будут передавать визуальную информацию прямо в мозг. Если эксперименты продолжатся успешно, мир может оказаться на пороге новой эры — когда слепота перестанет быть приговором.