Новое носимое устройство превращает прикосновение пальца в источник энергии для небольшой электроники и датчиков. Инженеры Калифорнийского университета в Сан-Диего разработали тонкую гибкую полоску, которую можно носить на кончике пальца и генерировать небольшое количество электричества, когда палец человека потеет или надавливает на нее.
Особенность этого устройства, работающего от пота, заключается в том, что оно генерирует энергию, даже когда пользователь спит или сидит неподвижно. Это потенциально имеет большое значение для носимых устройств, потому что исследователи теперь выяснили, как использовать энергию, которая может быть извлечена из человеческого пота, даже когда человек не двигается.
В отличие от других носимых устройств с питанием от пота, этот не требует физических упражнений и физических усилий со стороны пользователя, чтобы быть полезным. Эта работа — шаг вперед к тому, чтобы сделать носимые устройства более практичными, удобными и доступными для повседневного использования.
Устройство также генерирует дополнительную мощность от легкого нажатия пальцами, поэтому такие действия, как набор текста, текстовые сообщения, игра на пианино или чтение шрифта Браиля, могут стать источниками энергии.
Устройство получает большую часть своей энергии от пота, производимого кончиками пальцев, которые являются 24-часовой фабрикой потоотделения. Малоизвестный факт, что кончики пальцев - одно из самых потных мест на теле. Каждая из них содержит более тысячи потовых желез и может производить от 100 до 1000 раз больше пота, чем большинство других участков тела.
Но не любое устройство, работающее от пота, может работать на кончике пальца. Исследователи объясняют, что для сбора пота с такой маленькой площади и его использования необходимы инновационные материалы. Исследователям пришлось сконструировать различные части устройства, чтобы они были суперпоглощающими и эффективно преобразовывали химические вещества человеческого пота в электрическую энергию.
Эта новейшая технология сбора энергии особенно уникальна тем, что может служить источником энергии в любое время и в любом месте. У него нет таких же ограничений, как, скажем, солнечные элементы, которые работают только под солнечным светом, или термоэлектрические генераторы, которые работают только при большой разнице температур между устройством и окружающей средой.
В рамках испытаний инженеры попросили испытуемого носить устройство на кончике пальца во время стационарной активности. За 10 часов сна устройство собрало почти 400 миллиджоулей энергии — этого достаточно для питания электронных наручных часов в течение 24 часов. За час случайного набора текста и кликов мышью устройство собрало почти 30 миллиджоулей.
И это всего лишь одним пальцем. По словам исследователей, привязка устройств к остальным кончикам пальцев будет генерировать в 10 раз больше энергии.