Китайский экспериментальный термоядерный реактор EAST (Experimental Advanced Superconducting Tokamak), расположенный в Хэфэе, вновь переписал историю. Впервые удалось поддерживать плазму на температуре 100 миллионов градусов Цельсия, что в шесть раз горячее ядра Солнца, в течение 1066 секунд. Это почти в три раза дольше рекорда, установленного в 2023 году, когда реакция длилась 403 секунды.

Для запуска термоядерной реакции, подобной той, что происходит на Солнце, температура на Земле должна быть значительно выше. В космосе гравитация гигантских звезд компенсирует недостаток тепла, сжимая ионы водорода до состояния синтеза. На Земле такого давления достичь невозможно, поэтому плазму разогревают до экстремальных температур.

EAST работает с электронной плазмой — потоком раскаленных частиц, лишенных электронов. Однако ионы, ключевые для термоядерного синтеза, требуют еще более высоких температур. Пока китайские ученые не разглашают данные о нагреве ионной плазмы, но их успехи в поддержании стабильности электронной плазмы говорят о серьёзном прогрессе.

Почти 18 минут непрерывной работы EAST — это важный шаг для отработки технологий, проверки новых материалов и разработки методов управления термоядерной реакцией. После завершения очередного этапа модернизации реактор готов к новым рекордам, делая мечту о термоядерной энергии всё ближе к реальности.