Как сообщил в интервью РИА Новости генеральный директор Государственного научно-исследовательского института авиационных систем Сергей Хохлов, перспективный российский истребитель шестого поколения по умолчанию будет беспилотным, а все остальные характеристики станут дальнейшим развитием существующих технологий: «самолёт будет ещё быстрее, ещё манёвреннее, ещё незаметнее и так далее».
Классификация истребителей носит условный характер: если для российских истребителей пятого поколения сверхманёвренность является обязательным свойством, то американцы делают акцент на дальности ракетного вооружения. Основные характеристики истребителей шестого поколения пока не определены. К их числу можно отнести улучшенные по сравнению с пятым поколением малозаметность, топливную эффективность, опциональное пилотирование, наличие лазерного вооружения и возможность выполнять полеты на гиперзвуковой скорости.
Предполагается, что российские беспилотные истребители шестого поколения будут действовать совместно с пилотируемыми самолётами. В состав группы могут входить от пяти до десяти беспилотных истребителей и один-два пилотируемых. При полётах в группе беспилотники будут отвечать за прикрытие пилотируемых самолётов. Первый образец нового истребителя поднимется в воздух до 2025 года.