Все больше технологий показанных в научно-фантастических произведениях приходят в реальный мир и, кажется, не далёк тот день, когда и мозговые имплантаты станут обыденностью, как слуховые аппараты. Речь сейчас о проекте небезызвестного Илона Маска носящем название Neuralink. Компания занимается разработками разнообразных микрочипов нового поколения. На текущий момент их основным детищем является одноименный чип способный считывать информацию о сигналах головного мозга и выводить подробности о состоянии тела.
С момента последних новостей о данном чипе прошло не мало времени, и инженеры явно не сидели сложа руки. На мероприятии, которое транслировалось в прямом эфире на YouTube, была наглядно продемонстрирована работа Neuralink на свиньях. У одной из них, Гертруды, было устройство, записывающее сигналы из области мозга, связанной с ее мордой. На момент презентации её имплантату было уже два месяца, что намекает на безопасность технологии. Установка импланта именно в область мозга, связанную с мордой свиньи не случайна — именно там располагается большая часть чувствительных к внешним раздражителям нейронов
Дизайн устройства Neuralink изменился с момента его представления в прошлом году, поэтому его трудно увидеть на Гертруде. Теперь датчик имеет форму монеты и предназначен для закрепления на черепе, а не массивный блок, крепящийся за ухом.
Сам Илон Маск прокомментировал внешний вид прототипа так:
устройство может подключаться к приложению для смартфона через Bluetooth LE и чем-то напоминает Fitbit в вашем черепе с крошечными проводами.
Как и в случае с прошлогодним мероприятием, Маск сказал, что основной целью демонстрации было привлечение большего количества людей в команду. В Neuralink в настоящее время работает около 100 человек, сказал Маск. В итоге он надеется нанять более 10 000 человек. Объединение человеческого мозга с ИИ — вот почему Маск хочет создавать устройства. Прототип еще не тестировался на людях, хотя Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США определило его как прорывное устройство, программу, которая позволит им получать отзывы от агентства на протяжении всего процесса разработки, сказал Маск в презентации.
Neuralink не изобретала интерфейсы мозговых чипов — они существуют и имплантируются людям с 2006 года. Основным вкладом компании в эту технологию являются тонкие гибкие провода Neuralink, которые покрыты электродами для измерения активности мозга.
У нитей больше электродов, чем у других систем, что означает больше информации, и они не могут причинить столько же повреждений, как жесткие иглы. Однако посторонние предметы в мозге со временем разрушаются и чем меньше предмет, тем быстрее идёт этот процесс. Один из членов команды на презентации сказал, что одной из основных проблем для Neuralink является обеспечение того, чтобы устройство могло работать десятилетиями в агрессивной среде, такой как мозг.
На сегодняшнем мероприятии было отмечено, что устройство может помочь решить большое количество неврологических проблем, от потери памяти до инсультов и зависимости. Также такие импланты смогут контролировать здоровье пользователей и предупреждать их, например, о приближении сердечного приступа. На прошлогоднем мероприятии Маск сказал, что Neuralink может сделать процесс имплантации устройства таким же простым и безопасным, как лазерная коррекция зрения. В ходе прошедшей трансляции было сделано ещё более громкое заявление о том, что процедура может проводиться без общей анестезии менее чем за час.
Первые клинические испытания будут проводиться на небольшом количестве пациентов с тяжелыми повреждениями спинного мозга, чтобы убедиться не только в работоспособности, но и в безопасности. Маск считает, что в долгосрочной перспективе чипы смогут восстановить полную подвижность людей с такими типами травм с помощью второго имплантата на позвоночнике.
В качестве наглядной демонстрации работы имплантата Neuralink свинью Гертруду выпустили в специальный вольер, где разместили различные объекты, в том числе и источники пищи. Когда хрюшка находила тот или иной объект на экранах можно было увидеть всплески активности разных групп нейронов. Эти данный обрабатываются специальным ПО, которое позволяет расшифровать их. И пусть сейчас это больше похоже на белый шум, вполне вероятно, что ещё через год мы увидим приятный интерфейс не хуже современных приложений для тренировок.
В настоящий момент устройство ограничено поверхностью мозга — оно не проникает в более глубокие области. И это логично — большинство жизненно важных функции, таких как движение, дыхание, зрение и слух регулируется нейронами, расположенными на его поверхности. Но планы компании крайне амбициозны. Глобальная цель — тесно связать мозг человека и искусственный интеллект для расширения границ нашего сознания и преодоления ограничений памяти и восприятия.
С полной версией прошедшего мероприятия можно ознакомиться ниже.