Британская компания Hyper Chariot («Гиперколесница») объявила о намерении построить чрезвычайно амбициозную одноименную транспортную систему, на которой люди смогут путешествовать из Лондона в столицу Шотландии Эдинбург (534 км по прямой) за 8 минут. Скорость перемещения составит 6,4 тыс. км/ч.
Проект очень напоминает Hyperloop Илона Маска. Однако вместо того, чтобы перемещать пассажиров капсулами «автобусной» вместимости, он предусматривает перевозки в небольших капсулах размером с легковой автомобиль, которые возьмут на борт до 6 пассажиров, которые будут сидеть на манер пилотов «Формулы-1».
В Hyper Chariot будет использована технология катапультирования капсулы в вакуумную железобетонную трубу диаметром 1,5 м и толщиной стенки 1,3 см со скоростью, в пять раз превышающую скорость звука. Это будет полет над рельсами на магнитной подушке (маглев).
Утверждается, что транспортная система будет энергетически самодостаточна благодаря использованию солнечных батарей, установленных на наружной части тоннелей, при этом затраченная энергия будет возвращаться с помощью рекуперативного торможения.
По мнению идеолога проекта Мэтью Модина, «Гиперколесница» в отличие от «Гиперпетли» Илона Маска может быть интегрирована в существующую дорожную инфраструктуру с намного меньшими затратами и с меньшим ущербом для существующих сервисов, обеспечивая большее удобство для пользователей.
Сроки реализации умопомрачительного проекта не менее умопомрачительные. При том, что на действующий прототип под названием The Velocitator (производное от velocity — «скорость», «скоростной») можно будет полюбоваться «уже» в 2021 году, сама система будет готова принимать пассажиров и полноценно эксплуатироваться лишь к 2040 году.
Любопытно, что хотя начало эксплуатации проекта намечено через 20 с лишним лет, компания уже объявила, что путешествие из Лондона в Эдинбург обойдется всего в £100, шутливо предупреждая, что в транспортных капсулах не будет туалетов.