В Великобритании ежегодно тратят миллионы на ремонт дорог, но учёные из Королевского колледжа Лондона и Университета Суонси предлагают решение — асфальт, способный «лечить» свои трещины самостоятельно. Вместе с чилийскими коллегами они разработали материал, который использует микрокапсулы из отходов биомассы для заживления микроповреждений без вмешательства человека.
Ключ к технологии — использование искусственного интеллекта от Google Cloud. Машинное обучение помогает анализировать молекулярные процессы в битуме, определяя, как предотвратить его старение и ускорить регенерацию. Это позволяет быстрее разрабатывать и тестировать новые составы асфальта, повышая их эффективность и долговечность.
В лабораторных условиях новый асфальт залечивает микротрещины менее чем за час. Всё работает благодаря натуральным соединениям, которые активируются при повреждении покрытия. Это сокращает потребность в регулярных ремонтных работах, снижая расходы и нагрузку на дорожную инфраструктуру.
Разработка также соответствует целям по снижению углеродных выбросов, поскольку использование переработанных материалов и уменьшение количества ремонтных работ делает дороги более экологичными. Учёные уверены, что их технология способна продлить срок службы дорог и улучшить качество дорожной инфраструктуры.
Хотя самовосстанавливающийся асфальт всё ещё на стадии исследований, его потенциал огромен. В будущем он может сократить расходы на содержание дорог и избавить водителей от вечных пробок из-за дорожных работ.