Самолет с незамысловатым названием X-59 — центральный элемент программы NASA QueSST. Он предназначен для демонстрации способности летать на сверхзвуке (или быстрее 1 Маха), при этом, не создавая громкого звукового удара. Он не бесшумен, но должен быть безопасен для людей.
Недавно, этот уникальный самолет, результаты работы которого могут изменить долгие пассажирские перелеты навсегда, был замечен недалеко от взлетно-посадочной полосы — на заводе Lockheed Martin Skunk Works в Палмдейле, Калифорния, 19 июня 2023 года. Прибытие прототипа на, так называемую, линю полета является важной вехой, ведь после череды наземных проверок X-59 будет разрешен взлет.
NASA X-59 пролетит над несколькими населенными пунктами, чтобы собрать данные о реакции человека на звук, издаваемый во время сверхзвукового полета. Далее, агентство предоставит этот набор данных американским и международным регулирующим органам, чтобы, возможно, совершить первый коммерческий сверхзвуковой полет над землей.
Миссия Quiet Supersonic Technology (QueSST), возглавляемая NASA, представляет собой новаторское сотрудничество между правительством и промышленностью, направленное на то, чтобы сделать регулярные сверхзвуковые полеты реальностью. Этот революционный шаг может резко сократить время в пути по всему миру.
Миссия QueSST преследует две основные цели. Во-первых, спроектировать и построить исследовательский самолет X-59, оснащенный передовой технологией, которая смягчает оглушительный звуковой удар, обычно связанный со сверхзвуковым полетом, до мягкого удара, воспринимаемого теми, кто находится на земле. Вторая цель — пролететь на X-59 над различными населенными пунктами в США, собирая жизненно важные данные о том, как люди реагируют на шум, создаваемый во время сверхзвукового полета.
Цель состоит в том, чтобы использовать эту информацию для написания и внедрения новых звуковых правил, касающихся сверхзвуковых полетов над землей. Это потенциально может открыть новые коммерческие грузовые и пассажирские рынки, предлагая соблазнительную возможность авиаперелетов со скоростью, превышающей скорость звука.