Солнечная энергия может быть собрана далеко в космосе и передана по беспроводной сети на Землю туда, где она необходима. Европейское космическое агентство (ESA) планирует исследовать ключевые технологии, необходимые для того, чтобы сделать космическую солнечную энергию реальной в рамках своей инициативы SOLARIS. Недавно в Германии одна из таких технологий, беспроводная передача электроэнергии, была продемонстрирована перед аудиторией лиц, принимающих решения, из областей бизнеса и правительства.
Демонстрация прошла на фабрике Airbus X-Works Innovation Factory в Мюнхене. Микроволновое излучение использовалось для передачи зеленой энергии между двумя точками, представляющими "Космос" и "Землю", на расстояние 36 метров.
Полученная мощность использовалась для освещения модельного города и получения зеленого водорода путем расщепления воды. Ее даже смогли использовать для производства первого в мире пива с нулевым содержанием алкоголя с беспроводным охлаждением в холодильнике перед подачей зрителям.
Для рабочей версии космической системы солнечной энергии спутники солнечной энергии на геостационарной орбите будут собирать солнечный свет на постоянной основе 24/7, а затем преобразовывать его в микроволны с малой плотностью мощности для безопасного излучения на приемные станции на Земле. Задействованная физика означает, что эти спутники должны быть большими, порядка нескольких километров, чтобы генерировать мощность, эквивалентную мощности типичной атомной электростанции. То же самое можно сказать и о собирающих "ректеннах" на поверхности Земли.
Для достижения этой цели потребуются технические достижения в таких областях, как производство в космосе и сборка роботов, недорогая высокоэффективная фотогальваника, мощная электроника и формирование радиочастотного луча. Будут также проведены дальнейшие исследования, чтобы подтвердить благотворное влияние маломощных микроволн на здоровье человека и животных, а также совместимость с самолетами и спутниками.
SOLARIS ЕКА, предложенный европейским министрам космоса на Совете Агентства на уровне министров 22-23 ноября, будет исследовать эти технологии, чтобы позволить государствам-членам Агентства сделать осознанный выбор в отношении будущей реализации космической солнечной энергии в качестве нового источника чистой, всегда включенной "базовой" энергии, дополняющей существующие возобновляемые источники энергии, помогая Европе достичь нулевого уровня выбросов к середине века.
Кроме того, любые прорывы, достигнутые в этих областях, также принесут пользу многим другим космическим полетам, а также наземным приложениям.