Ученые из Sandia National Laboratories и Техасского университета A&M сделали новаторское открытие, наблюдая, как куски металла могут самостоятельно трескаться и затем снова срастаться друг с другом. Этот феномен, противоречащий давним научным теориям, может привести к инженерной революции, открывая возможности для создания самовосстанавливающихся двигателей, мостов и самолетов, что повысит безопасность и долговечность этих объектов.
До сих пор усталостное повреждение было одной из главных причин выхода из строя механизмов. Микроскопические трещины появляются от многократного напряжения или движения и со временем приводят к поломке устройства. Однако исследовательская группа заметила, что одна из таких микротрещин в металле исчезла, как будто заживая, и после некоторого времени разрослась в другом направлении.
Подобные материалы с самовосстанавливающимися свойствами, в основном, были известны для пластмасс. Но представление о том, что металлы могут иметь подобные способности, было ранее отвергнуто. Но в 2013 году Майкл Демкович из Техасского университета A&M предложил новую теорию, которая предполагала возможность самовосстановления металлов в определенных условиях.
Открытие подтверждения этой теории произошло случайно в экспериментах в Центре интегрированных нанотехнологий, управляемых Sandia National Laboratories. Это привело к новому пониманию процессов самовосстановления металлов.
Несмотря на это удивительное открытие, многое о самом процессе остается неизвестным. Будущие исследования покажут, можно ли обобщить эти результаты и использовать их в промышленности. Но это открытие открывает новые горизонты в материаловедении и стимулирует ученых рассмотреть материалы с другими неожиданными свойствами.