Вероятно, в последние годы вы много слышали о зондировании атмосфер экзопланет. Многие ученые склонны считать, что это ключ к пониманию других миров. При том не поверхностному, а в мельчайших деталях. Атмосферы могут рассказать вам все, от того, из чего состоит планета, до того, может ли она поддерживать жизнь.
Но то, что мы исследуем атмосферу других миров, не означает, что в нашей собственном нет сюрпризов. Недавно группа ученых объявила об обнаружении звуков в нашей стратосфере (слое атмосферы над тем, в котором мы живем и дышим), источник которых неизвестен.
Обнаруженный сигнал — это очень низкочастотный звук, близкий или превышающий нижний предел возможностей человеческого слуха. Команда "заметила" эти неопознанные звуки с помощью микробарометров, прикрепленных к огромным воздушным шарам на солнечных батареях.
Дэниел Боуман, исследователь из Национальной лаборатории Сандия в Нью-Мексико и руководитель группы сделавшей открытие, пишет следующее:
Наши воздушные шары в основном представляют собой гигантские пластиковые пакеты с угольной пылью внутри, чтобы сделать их темными. Мы строим их, используя малярный пластик из строительного магазина, транспортировочную ленту и угольный порошок из магазинов пиротехники. Когда солнце освещает темные воздушные шары, воздух внутри нагревается и становится плавучим. Этой пассивной солнечной энергии достаточно, чтобы поднять воздушные шары с поверхности на высоту более 20 км в небе. Для изготовления каждого воздушного шара требуется материалов на сумму около 50 долларов, и его можно построить на баскетбольной площадке.
Хотя они могут показаться низкотехнологичными, воздушные шары делают то, что им нужно, чтобы правильно слушать — поднимаются в стратосферу. На земле и в более низких слоях атмосферы многие звуки могут затеряться среди других окружающих шумов или атмосферных помех.
Но в стратосфере происходит намного меньше, поэтому вы можете услышать много звуков, которые в противном случае были бы заблокированы. Согласно пресс-релизу, эксклюзивные для стратосферы звуки могут включать в себя естественные звуки сталкивающихся океанских волн и грома, созданные человеком звуки, такие как ветряные турбины или взрывы, и даже звуки неизвестного происхождения.
Работа Боумена и его команды была представлена на 184-м собрании Акустического общества Америки, но это не означает, что "неизвестное происхождение" можно считать официальным. Вероятно, потребуются дальнейшие наблюдения и анализ, чтобы в конечном итоге понять, что издавало эти странные, глубокие звуки, резонирующие высоко в нашей атмосфере. Но пока мы этого не сделаем, это всего лишь еще одна загадка, делающая Землю интересной.