Алмазы считаются самыми твердыми природными материалами, но ученые нашли способ сделать их еще крепче. Исследователи из Цзилиньского университета и Университета Сунь Ятсена разработали метод синтеза так называемого гексагонального алмаза — разновидности, известной как лонсдейлит. Этот сверхпрочный материал до сих пор находили только в ударных кратерах, и он был слишком редким для массового использования.
Созданный в лаборатории алмаз получился на 40% тверже обычного и отличается высокой термостойкостью. Он образуется из графита под экстремальными температурами и давлением в процессе, который ученые называют "постграфитовой фазой". Исследование, опубликованное в Nature Materials, описывает новый метод, позволяющий получать практически чистые и хорошо кристаллизованные гексагональные алмазы.
Эта работа продолжает тенденцию по созданию искусственных алмазов. В 2021 году американские ученые уже пытались синтезировать шестигранные алмазы, достаточно крупные для измерения их свойств. Их исследования показали, что такие структуры прочнее классических кубических алмазов, что делает их перспективными для промышленного применения — от сверления до производства передовых инструментов.
Более того, некоторые ученые считают, что гексагональные алмазы могут даже найти место в ювелирной индустрии. Их уникальные свойства и прочность делают их интересной альтернативой традиционным камням.
Китайские исследователи уже не в первый раз продвигают технологии создания новых алмазных материалов. В прошлом году группы из нескольких университетов страны разработали синтетические алмазы, способные проводить электричество — свойство, ранее недоступное для этого минерала. Теперь же новый "супералмаз" открывает еще больше возможностей, приближая нас к революции в сфере передовых материалов.