Катализатор — это вещество, которое ускоряет химическую реакцию или снижает необходимые для её протекания температуру или давление, при этом само не расходуется в процессе. Катализ представляет собой процесс добавления катализатора для облегчения реакции.
В ходе химической реакции связи между атомами в молекулах разрываются и перестраиваются, создавая новые молекулы. Катализаторы делают этот процесс более эффективным, снижая энергию активации — энергетический барьер, который нужно преодолеть для начала реакции. Благодаря катализаторам атомам легче разрывать и образовывать химические связи, что приводит к формированию новых веществ.
Использование катализаторов ускоряет и делает химические реакции более энергоэффективными. Катализаторы также обладают селективностью, что позволяет увеличивать выход желаемого продукта и снижать количество побочных. Это может привести к созданию новых материалов с уникальными свойствами и применениями.
За последние десятилетия ученые разработали специализированные катализаторы для важных практических приложений, что значительно преобразило химическую промышленность. Эти достижения привели к созданию биоразлагаемых пластиков, новых фармацевтических препаратов и более экологически безопасных видов топлива и удобрений.
Интересный факт: Люди используют катализаторы на протяжении тысячелетий. Например, дрожжи, используемые для выпечки хлеба, содержат ферменты, которые действуют как естественные катализаторы, превращая муку в хлеб.